El turismo se convertiría en una de las fuentes de riquezas más grandes de Cuba, auguró Fidel Castro en octubre de 19591, y se produciría diez millones de toneladas de azúcar en 1970, aseguró el Comandante en octubre de 19672. En octubre de 2025, turismo y azúcar simbolizan la destrucción del país.
El turismo sería la locomotora de la economía cubana, alardeaban los dirigentes. Raúl Castro convenció al Comandante para que permitiera su expansión al perderse el controlado arribo de los ciudadanos de la Unión Soviética y los llamados países socialistas europeos, a partir del Período Especial en 1992, aunque se mantuvo prohibido el acceso de los cubanos. El turismo ascendió a 4 684 000 de visitantes en 2018, impulsado por las llegadas de estadounidenses, pero descendió drásticamente desde 2019 por las prohibiciones del presidente Trump y la epidemia de covid-19 en 2020-2022. En 2022 se recibió 1,6 millón, en 2023 fueron 2,4 millones y 2,2 millones en 2024, según cifras de la ONEI. En el primer semestre de 2025 continuó decreciendo.
Su ascenso a corto plazo es muy improbable por la recuperación de República Dominicana y otros países del Caribe, contra cuyos elevados niveles resulta imposible competir, y las cancelaciones de los vuelos a Cuba. Mucho más nocivos resultan el auge de la delincuencia, los prolongados apagones eléctricos que perjudican las salidas fuera de los hoteles, las enfermedades infecciosas como el dengue y el oropouche, los desechos y salideros de aguas albañales en las calles y las advertencias al respecto por Canadá, países europeos y otros.
De enero/junio del presente año, el total de turistas fue 981 856, lo que representa 327 799, 25% menos que igual período de 2024. Canadá con 428 125, se mantiene como principal emisor, pero 75% menos que en 2023. Estados Unidos retrocedió en 80,6%. La comunidad cubana en el exterior con 120 422 viajeros disminuyó en 77,6%. Las cifras más bajas fueron México 26 702, con 87,6% y 23 862 Argentina para 92,9% de lo registrado en 2024. Rusia 58,5%, Alemania, 64,1% Francia 73.6% y España 73,8% reportaron disminuciones. Colombia fue la única con leve incremento de 2.4%, equivalentes a 388 visitantes adicionales. Información del ministro de turismo, Juan Carlos García Granda, en la mesa redonda de la TV cubana, 24 julio 2025.
La incapacidad de la dirección al más alto nivel del gobierno y la negativa a permitir la gestión privada por terror a perder el poder totalitario, han frenado el desarrollo del turismo y eliminado la producción de azúcar. GAESA, conglomerado militar independiente del control por el Partido Comunista, la Asamblea Nacional, la Contraloría de la República, el Banco Nacional y otros mecanismos, ha retenido las ganancias externas en detrimento de la económica nacional, y construye hoteles e instalaciones turísticas sin tener en cuenta el deterioro de la demanda y las circunstancias internacionales, contrayendo más créditos, que hipotecan el caimán por varias generaciones. Acaso los venderán o arrendarán a extranjeros, quizás el plan siempre haya sido la apropiación por las familias en el poder.
Cuba ha sido sumida en la crisis económica, política y social más profunda de su historia, más allá que el deterioro causado por la drástica disminución del petróleo de Venezuela, la compleja situación internacional y el lesivo bloqueo-embargo de Estados Unidos.
La venta de médicos y las remesas, han sostenido la economía de Cuba en el Siglo XXI. Las inversiones extranjeras no llegaron como se aspiraba, y se desaprovecharon las oportunidades brindadas por la política de acercamiento del Presidente Barack Obama de 2014 a 2017, y su visita a Cuba en marzo de 2016, primera de un presidente de Estados Unidos después de la breve realizada por Calvin Coolidge en 1928. La Zona Especial de Desarrollo de Mariel no ha logrado los miles de millones de dólares en empresas asentadas y la pretendida actividad portuaria con la llegada de los inmensos buques desde Panamá hacia Estados Unidos, frente a las actividades de sus puertos. Recientemente se destacan los emprendimientos de Viet Nam allí, y los intereses de Rusia y China en la producción para las exportaciones hacia América Latina.
La biotecnología será la salvadora según la generación de continuidad, pero está saliendo de la isla a laboratorios compartidos en Viet Nam, China y otros países. En el terruño solo quedan la falta de medicamentos esenciales, el dengue, el oropouche, las enfermedades infecciosas, los mosquitos, jejenes y ratas, el hambre, los apagones, la dolarización y la inflación.
Notas
1 Fidel Castro en el acto con los trabajadores bancarios, 19 de octubre de 1959.
2 Fidel Castro, discurso en acto con 5 000 trabajadores distinguidos en la V Zafra del Pueblo, Santa Clara, 24-7-1965.
Miriam Leiva (Villa Clara, 1947).
Periodista independiente.
Miembro fundadora de las Damas de Blanco en 2003.
Funcionaria del Ministerio de Relaciones Exteriores, del cual fue expulsada en 1992.
Reside en La Habana.